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威士忌WHISKY

威士忌是以大麥、玉米、裸麥等穀類為原料,經發酵、蒸餾之後,在橡木桶中成熟的酒。威士忌放入橡木桶儲存、成熟之前是無色透明的液體,然而在橡木桶內成熟期間,由於酒桶木材色素和香味,漸次滲入酒中,於是形成威士忌特有的琥珀色及香味。其儲存的時間越長,酒也就越香越醇。一般而言,儲存最低年限為3~4年,其中經12年以上成熟的是高級品。

現今世界各主要產地有蘇格蘭、愛爾蘭、美國和加拿大。而因為每種穀類的特性、蒸餾技術設備、過程、成熟方法、氣候、風土和釀造者的敏感度等種種因素,形成各國威士忌的不同風味。也正因如此,在未全然大致嚐遍之前,未必能找到最適合自己的那瓶威士忌。

品嚐時首先,選一個小口、大肚,透明質薄有腳座的鬱金香型杯,倒酒不超過酒杯1/3。這種杯子,一來可用來凝聚酒香,二來便於觀察酒的顏色。中國人常以色、香、味當成評論佳餚的準則與順序。對品酒而言,亦不失為標準品嚐的三步驟:

(一)顏色 呈琥珀色是因為蒸餾過的酒經橡木桶的儲存,吸收了橡木桶的單寧酸,成熟而產生的。我們可以搖晃酒杯,檢視酒脂掛杯的情形,酒脂越高,掛在杯上的酒脂流的越慢,表示此酒原體在蒸餾時酒精度較低,故雖然裝瓶兌水調整一致的酒精度,但是它保存了更多更香的醇味。

(二)香味 輕搖酒杯,靠近酒杯輕嗅,或許這香味模糊,難以捉摸,試著以記憶中較具體的印象去鎖定,以建立在記憶中,如此便容易記住和分辨自己喜惡的酒味了。

(三)口味 喝之前先用清水漱口,再含一小口酒在嘴裡,讓酒在口腔稍作停留,讓舌頭每一部位都接觸到酒,然後再嚥下喉,體會酒下喉的滋味。好酒口感首重豐富,並且是苦、辣、酸均衡兼顧,更進一步的講究是柔順,如果是餘味無窮、後勁十足,那就是所謂的deep了!


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白蘭地BRANDY

白蘭地是蒸餾葡萄酒或其他發酵的果汁而得的,因此舉凡產有葡萄酒以及水果生長的地區,都有白蘭地的製造。由於蒸餾技術和成熟過程的不同,世界各地所產的白蘭地亦不盡相同,各有各的特色,但基本釀製方法是相同的,那就是先把原料發酵,將其蒸餾為無色透明的原酒,然後在橡木桶中長期儲存成熟,再把不同年份、不同橡木桶中的酒互相調配成產品。

在全球白蘭地產地中,最知名、品質最佳的非干邑莫屬,好的干邑白蘭地可說是蒸餾者心血的結晶,也可稱得上是一件藝術品。

品嚐白蘭地之前先得選好一個適合的環境,才能充分品味出其滋味和特色。所謂適合的環境,最重要的是沒有煙味、香水味等其他異味的干擾。室溫以攝氏18~21度最佳;時間則最好在上午十一時到下午五時。

以前的人們在天氣較冷時,因而特別設計了球形酒杯,喝酒時,手捧酒杯,利用手的熱力對白蘭地自然加溫,使其揮發出酒香。事實上,這種杯子會使酒香同時釋放,一下子全湧進鼻子內,過分直接、強烈,反而品味不出酒的香醇。因此,杯口略向內縮,晶瑩剔透的鬱金香杯才是喝白蘭地的理想酒杯 ,如果能有水晶製的鬱金香杯就更好了。

品嚐首先是視覺的享受,把杯子拿到與眼睛同高,仔細觀察其透明度及獨特的琥珀色。一般來說,酒齡淺的顏色較淡,隨著在橡木桶儲存的時間增加而逐漸加深。而同一年份的酒也有顏色深淺不同,這主要和成熟方法及使用橡木桶不同有關。

接著是嗅覺的享受。為了充分品味,可以輕搖酒杯,然後靠近鼻子。這時可以聞到揮發性較低的香味釋放出來。白蘭地的香味有草香、水果香、乾果香、香料味等多種。

最後是味覺的享受,啜一小口酒,在口內停留一會兒,此時,剛聞不出來的細微香味已經完全揮發出來。然後徐徐嚥下,細細品嚐酒的醇厚程度及酒精濃度。酒質是厚重、柔和還是輕盈?口感是圓潤、輕爽還是淡雅?到這時,白蘭地的色、香、味俱已遍享,達到品酒的最高享受。


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葡萄酒WINE

葡萄酒種類繁多。一般分為不起泡葡萄酒及氣泡葡萄酒兩大類。不起泡葡萄酒又分白酒、紅酒及玫瑰紅酒三種;氣泡葡萄酒則以香檳為代表。另外,添加白蘭地的雪莉酒;加入草根、樹皮,採傳統藥酒釀造法製成的苦艾酒;或經蒸餾而成的白蘭地,都是葡萄酒的同類品。

買葡萄酒時應該看其標籤。特別要注意是:1.葡萄酒的等級2.產地3.裝瓶者4.葡萄品種。看酒標對了解葡萄酒的特性大有裨益。

品嚐葡萄酒的杯子仍有講究,理想的酒杯應該是杯身要薄,無色且透明,杯口內縮的鬱金香杯,而且要有四至五公分長的杯腳,以避免用手去持拿杯身,如此手不會影響到酒溫,而且也方便觀察酒的顏色。另外找個明亮舒適、溫度宜人,沒有其他味道干擾的地方,就可以開始品嚐了。

在杯中倒入1/3的酒,放在燈光下或襯有白布的桌上,仔細觀察酒的顏色和純淨度。好的酒必須是澄清明亮不混濁;而顏色則十分多樣,與葡萄酒的品種、釀製法、儲存時間及成熟度有關。一般而言,白酒陳年越久,顏色越深。年輕時是無色的,經儲存後逐漸呈淺黃並略帶綠色反光;到成熟期則呈麥桿色、金黃色,最後變成金銅色,這時已經太老不適合飲用了。紅酒與白酒相反,會隨時間而逐漸變淡,年輕時是深紅帶紫,漸漸轉為正紅或櫻桃紅,再轉為紅色偏橙紅或磚紅色,最後呈紅褐色。酒色深濃才是好的紅酒。至於香檳之類的氣泡酒,主要是觀察氣泡,氣泡細緻,冒的速度快而且持久,才是好的氣泡酒。

然後將杯子放置桌上,小心轉動杯腳圓底,輕輕搖一搖後,再拿起來聞,仔細辨別酒香的種類、濃度和品質。好的酒不但香味濃郁、優雅,並且有特性,能隨時間而不斷變化,極具豐富性。葡萄酒的香味分為果香、花香、乾果香等等....。而不同老化時期呈現出來的香味也不同,初期的香味是本身具有的味道;第二期來自釀製過程中產生的香味,如:木味、煙燻味等;第三期則是老化後產生的香味。整體而言,其香味和葡萄品種、釀製法、酒齡甚至土壤都有關係。

最後喝一小口酒,含在口中,嘴巴稍微動一下,然後慢慢嚥下。如此反覆多次,仔細品嚐酒的酸甜度和濃淡度,紅酒還要判斷單寧酸的強度和品質。而總要酸甜、濃淡適中才是佳品。

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