漂泊

「老鼠愛大米」－－老鼠真情版

作者:Gene
2005/11/03


在鳥類和昆蟲類之中，以情歌求偶的行為非常普遍，但在哺乳動物之中則很罕見，已知有這種行為的除人類外，只有蝙蝠和海中的鯨魚及海豚，如今科學家發現，老鼠也屬於會唱情歌求偶的哺乳動物。

公鼠已知在母鼠前會發出人類聽不見的超音波頻率的尖銳聲音，但之前科學家無法斷定這些聲音是否有任何意義。美國聖路易華盛頓大學醫學院的神經生物學家Tim Holy等人透過電腦分析，首度證實這些尖銳聲音不是無意義的鬼叫，而是充滿濃情蜜意的情歌。

Holy指出，叫聲要成為歌唱通常須有兩個條件，一是應有某種程度的音節變化，可以歸類為幾種不同的聲音，而非單一的聲音一再重複。二是應有一定的節奏，使聲音出現主調或主題，從而形成可以朗朗上口的旋律。

他們利用含有雌性費洛蒙的母鼠尿液，誘使公鼠發出如鳥鳴叫般的唧唧聲，其音節富於變化，一會兒節奏緊促，一會兒悄然無聲，平均每秒鍾大約十個音節。他們記錄了45隻老鼠的歌聲，發現牠們都有其獨特的曲子。

透過錄音，他們把公鼠的求偶聲音降調到人耳可聽到的音波範圍，結果發現公鼠歌聲的洪亮和複雜程度近似許多鳴禽，不過公鼠的情歌節奏韻律的掌控不如鳥類純熟。

已有研究顯示，鳥類的歌聲是否好聽與其健康狀況有關。至於母鼠是否會以歌選夫，透過歌唱得好不好，判斷公鼠是否健康，尚待進一步研究。

Holy還表示，這項發現使科學家有可能用老鼠來研發自閉症及其他溝通障礙的治療藥物。他表示，科學家已利用鳴禽如何感覺及學習來了解人類腦部運作，但這些問題靠老鼠實驗獲得解答可能更佳。

原學術論文：
Holy T. & Guo Z. Ultrasonic songs of male mice. PLoS Biol., 3. e386 (2005).